Niklas

BECHMANN, Gotthard & Sociol. USP, S. Luhmann. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, A R T I G Tempo Social; Rev.STEHR, Nico. NiklasPaulo, 13(2): 185-200, novembro de 2001. 13(2): 185-200, novembro O de 2001.

Niklas Luhmann
GOTTHARD BECHMANN NICO STEHR

RESUMO: O artigo traça um sintético retrato intelectual de Niklas Luhmann, focalizando essencialmente sua teoria social; em especial, as idéias expostas em A sociedade da sociedade, que revelam o núcleo construtivista da moderna teoria dos sistemas societais. Por meio da discussão da distinção central dessa obra, entre sistema e ambiente, os autores identificam os pontos básicos de ruptura da teoria de Luhmann em relação ao modelo cognitivo clássico da tradição européia e sua cosmologia humanista. Em seguida, expõem três concepções básicas de sua análise sociológica: sociedades sem pessoas; a sociedade como comunicação; e sociedade como sociedade mundial. Finalmente, apresentam algumas reflexões críticas acerca das possibilidades e dos limites da teoria pós-ontológica da sociedade como sistema auto-referencial.

PALAVRAS-CHAVE: Niklas Luhmann, sociologia, sociedade, teoria dos sistemas.

Introdução

m alguns dos muitos e extensos obituários publicados nos jornais e revistas europeus em 1999, Niklas Luhmann é lembrado como o mais importante teórico social do século XX. No entanto, na maior parte do mundo anglo-saxão, ele é virtualmente desconhecido entre os cientistas sociais profissionais. Luhmann nasceu numa família de classe média em Lünemburgo, Alemanha, no dia 8 de dezembro de 1927. Depois de se formar muito cedo no 1o ciclo (Notabitur), ele foi recrutado em 1944 e feito prisioneiro de guerra das Forças Americanas. De 1946 a 1949, ele estudou direito em Friburgo, entrou para o serviço público e trabalhou por 10 anos como advogado administrativo em Hanover. Em 1962, ele recebeu uma bolsa de estu-

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Pesquisador associado do Institute for Technology Assessment and Systemsanalysis, Karlsruhe