Natureza Humana
Comportamento
mar 2003
Natureza humana
Somos resultado de nossa cultura ou de nossos genes? O ser humano nasce bom ou ruim - ou vai se construindo ao longo da vida? Cientistas discutem um tema cada vez mais atual: o que nos faz ser quem somos?
Jerônimo Teixeira
O filho de dois consagrados astrofísicos foi perdido, ainda bebê, em uma floresta, onde uma matilha de lobos resolveu adotá-lo. Anos mais tarde, ele é encontrado e trazido de volta à civilização. Sua reeducação acontece em tempo recorde: logo está se formando entre os melhores de sua classe no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), uma das mais prestigiosas universidades norte-americanas. Um ano depois da formatura, o rapaz morre, tragicamente, ao perseguir a roda de um carro.
A anedota acima apareceu na seção de correspondência da revista Time. Comentava uma resenha de The Blank Slate ("Tábula rasa", ainda sem versão em português), livro em que o psicólogo canadense (e também, claro, professor do MIT) Steven Pinker apresenta sua imodesta proposta para a compreensão da natureza humana. A obra investe sobre um velho debate científico (ou ideológico, ou ambos, conforme o ponto de vista) que, em inglês, é eufonicamente referido como nature x nurture. Nature é traduzido facilmente por natureza. Nurture é um pouco mais complicado. Inclui as noções de educar, de dar cuidados – comumente, nurture é o que uma mãe provê ao filho. Para nosso objetivo, a expressão será vertida com mais exatidão (ainda que o trocadilho se perca) como natureza x cultura.
O problema é saber o que faz você, leitor, ser o que é: a cultura adquirida na família, na escola, na sociedade, ou o seu repertório genético? Se você fosse criado, como o sujeito da piada, em uma cultura canina, você faria pipi nos postes? Ou será que sua natureza humana imporia o uso dos urinóis?
O debate está na mesa há muito tempo. "A dicotomia natureza/cultura é uma ressaca do pensamento do século 19