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Todos os comportamentos, incluindo estados de saúde e doença, ocorrem no contexto biológico. A psicologia da saúde chama a atenção para aqueles aspectos de nosso corpo que influenciam a saúde e a doença. Os gens proporcionam o projeto de nossa biologia e predispõem nossos comportamentos, por exemplo sabe-se há muito tempo que a tendência de abusar do consumo de álcool é hereditária, em vez disso certas pessoas podem herdar uma grande sensibilidade aos efeitos físicos do álcool experimentando a intoxicação como alho prazeroso e uma ressaca como algo de pouca importância. Um elemento fundamental do contexto biológico é a historia evolutiva de nossa espécie, nossos traços e comportamentos humano característico exitem na forma como são porque ajudaram nossos ancestrais distantes a sobreviverem tempo suficiente para se reproduzirem e enviarem seus genes para o futuro. A biologia e o comportamento interagem de forma constante, por exemplo alguns indivíduos são mais vulneráveis a doenças relacionadas com o estresse porque reagem com a raiva a perturbações cotidianas e a outras influencia.
O contexto psicológico
A mensagem central de psicologia da saúde é que a saúde e a doença estão sujeitas a influencias psicológicas. Eventos avaliados avassaladores, invasivos e fora do nosso controle no custam mais do ponto de vista físico e psicológico do que os que são avaliados como desafios menores, temporários e superáveis. Os psicólogos da saúde pensam que certas pessoas podem ser cronicamente depressivas e mais suscetíveis a certos problemas de saúde porque revivem eventos difíceis muitas vezes em suas mentes, Os fatores psicológicos também desemprenham um importante papel no tratamento como quimioterapia forças os pacientes a passar por reações as vezes insuportáveis causadas pelas poderosas drogas administradas, incluindo náuseas e vômitos extremos,um individuo que acredita que a droga ira apenas causar-lhe desconforto é capaz de experimentar uma