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Os asteroides seguem as leis gerais do movimento dos planetas. São corpos rochosos (existindo alguns com composição metálica), de forma irregular. Cerca de 220 asteroides apresentam dimensões superiores a 100 km. Embora existam milhares de asteroides, a sua massa total é inferior á da lua. O primeiro asteroide foi descoberto no dia 1 de janeiro de 1800 por Giuseppe Piazzi, diretor, no momento do Observatório de Palermo (Sicília), o asteroide Ceres, o maior asteroide conhecido até á atualidade. As descobertas foram continuando e foram descobertos muitos asteroides entre 1800 e 1854.
De acordo com a sua órbita, os asteroides podem ser agrupados em vários grupos, dos quais se destacam:
- Os asteroides que pertencem á Cintura de Asteroides, que se encontra entre as órbitas de Marte e Júpiter, exatamente entre 2,2 UA e 3,3 UA do Sol;
- Os Asteroides Próximos da Terra (em inglês, Near-Earth Asteroids, NEA), que se localizam próximo da Terra e cujas órbitas, muito mais elípticas, se estendem aos planetas interiores e, portanto, podem, potencialmente, entrar em colisão com a Terra;
- Os Asteroides Troianos que se movimentam ao longo da órbita de Júpiter;
- Os Asteroides Centauros que orbitam na zona externa do Sistema Solar.
Na Cintura de Asteroides, são conhecidas dezenas de milhares de asteroides e estima-se que o número alcance os milhões.
1.Asteroide Vesta 2.Asteroide a cair sobre a Terra
Algumas curiosidades:
- Atualmente, os astrofísicos conhecem mais de três mil asteroides;
- Vários asteroides cruzam a órbita do planeta Terra, porém os riscos de atingirem nosso planeta são pequenos;
- No passado, vários asteroides atingiram o nosso planeta.
Bibliografia
-Google imagens;
-Manual de Geologia 10ºano;
-Wikipédia - asteroides.
João