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A Importância da Filosofia

Quando foi julgado, acusado de corromper a juventude, Sócrates explicou porque é que lhe seria impossível desistir da filosofia. Tal como Sócrates disse, «uma vida não examinada não merece ser vivida» - do seu ponto de vista, uma vida que não fosse enriquecida pela reflexão filosófica não era melhor do que a morte. Poucas pessoas são chamadas a sacrificar tudo pela filosofia, mas mesmo assim há razões fortes pelas quais, a filosofia tem uma importância fundamental.
A mais óbvia é que todos necessitamos de pensar acerca do melhor modo de viver. As práticas convencionais não são automaticamente as melhores práticas, quer digam respeito aos pais e aos filhos, a quem faz as regras e a quem lhes obedece, quer digam respeito às nações ricas e pobres. Todas as pessoas responsáveis necessitam de parar, pelo menos algumas vezes na vida, para refletir se estão a fazer o que deve ser feito.

Contudo, a filosofia não é apenas importante por causa das questões acerca do modo como devemos conduzir a nossa vida. Os seres humanos são criaturas que pensam, para quem a pura compreensão é um fim em si mesmo. Saber acerca da origem do universo, ou acerca da natureza da consciência, pode não ter importância para o modo como nos comportamos, mas seria ir contra a natureza humana não tentar responder a essas questões. Uma sociedade na quais os seres humanos nunca questionam a natureza fundamental da realidade seria uma sociedade mais pobre.

Qual é exatamente o assunto de que trata a filosofia? O que é que faz de algo uma questão filosófica em vez de uma questão científica ou política? É duvidoso se existe algum assunto que é específico da filosofia. Em vez disso, a filosofia é necessária sempre que enfrentamos questões que não são apenas importantes, mas também intelectualmente desconcertantes. É esta última exigência que distingue a filosofia. Há muitas grandes questões por resolver na ciência: Existe vida noutros locais do