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Cícero nasceu em Arpino, pequena cidade do Lácio, em 106.

Não pertencia à nobilitas. Era homo nouus, ou seja, não tinha magistrados superiores na família.

Não era um homem muito forte. No BRUTUS faz uma espécie de auto-retrato, referindo a debilidade da sua compleição.

O nome Cícero derivaria, segundo uns, do facto de o seu avô ter sido cultivador de chícharos (legumes parecidos com o tremoço), segundo outros, de uma verruga que tinha no nariz.

Cedo foi para Roma, a fim de completar a sua educação. Aí se dedicou essencialmente ao Direito e à Oratória.

Aos 16 anos, em 90 a. C., vestiu a toga viril e começou a ser conhecido. Começou por escrever poesia, mas sem êxito. Inicia a sua actividade de orador. Com o mais famoso advogado da época, Hortênsio, adquire grande experiência. Embrenha-se também na filosofia, com Fílon e o estóico Diódoto.

A fim de se aperfeiçoar na eloquência, ou por receio de Sila (PRO ROSCIO AMERINO) partiu para a Grécia, contactou com os melhores oradores e filósofos gregos (o epicurista Fedro, por ex.).

Aos 29 anos, regressado a Roma, casa com Terência, que não era a esposa indicada para o seu temperamento.

Cícero começa O CURSUS HONORUM.

Politicamente, seguia a regra concordia omnium.

Eleito questor em 75 a. C., foi para a Sicília. Aí granjeou muitas amizades e admiração pela honestidade no desempenho do seu cargo. Passou depois a edil (69) e a pretor (66).

Entre 65 e 64 nascem os filhos: Marcus Cicero e Tullia.

Em 64 a. C. é eleito cônsul derrotando Lúcio Catilina, um aristocrata suspeito que reunira à sua volta os descontentes de todos os partidos, formando com eles uma espécie de coligação. Em 63, Catilina tentou de novo ser eleito, mas foi derrotado outra vez. Então recorreu à violência e preparou uma conjura, provavelmente encorajada por César que tomara a direcção dos populares contra os optimates. Cícero é informado da tramóia e ataca publicamente Catilina no Senado denunciando a sua manobra. Cícero