Monolinguismo

Para falar de bilingüismo é preciso iniciar pelas imagens formadas em relação ao mesmo. Uma das imagens é de que há mais monolíngües do que bilíngües no mundo; que o monolingüismo é mais natural do que o bilingüismo; que há implicações de ordem cognitiva para os bilíngües.

Assim, para iniciar este artigo vamos nos apoiar teoricamente em Grosjean (1982) que, apesar de não estar atualizado, traz dados significativos. Ressalta-se que este autor é considerado um dos clássicos nos estudos de bilingüismo tendo em vista a relevância de seus trabalhos.

Grosjean, vinte e três anos atrás, situava o número de línguas faladas no mundo. Segundo o autor, existiriam entre 3.000 e 4.000 línguas faladas no mundo sem contar as línguas de sinais². Estas línguas, em geral, concentram-se em cerca de 150 países.

Mackey (apud Grosjean, 1982) aponta fatores modificadores na questão das nações monolíngües e bi(multi)língües. Segundo a autora: algumas línguas são numericamente mais importantes que outras. Assim, é que onze línguas são mais faladas por mais ou menos 70% dos falantes da população mundial. A mais importante, numericamente, é o chinês com cerca de 900 milhões de falantes; o inglês com cerca de 400 milhões; o espanhol é falado por cerca de 230 milhões; o hindi tem cerca de 154 milhões; o russo com cerca de 130 milhões. Há muitas línguas e poucos países com a seguinte relação: o inglês, o espanhol e o português, por exemplo, são falados nativamente em seus países e em diversos outros países; há outras restritas correspondentes às fronteiras de seus países como o islandês falado somente na Islândia; o basco somente falado em uma pequena área dividida entre a França e a Espanha.

Esse contexto macro leva a concluir que o bilingüismo existe em três tipos de países: os “monolíngües”, os bilíngües e os multilíngües. Esta progressão, contudo, de forma alguma reflete os graus de bilingüismo realmente existentes em tais países. Desta maneira, há uma alta porcentagem de