Micoplasma

Micoplasma

Atualmente, estes microrganismos são chamados genericamente de molicutes e o termo micoplasma corresponde a um dos quatorze gêneros com o maior número de espécies.
Micoplasmas são bactérias da classe dos Mollicutes, filogenicamente são originárias das bactérias Gram positivas. A primeira espécie foi descoberta por Nocard & Roux, em 1898, de material pulmonar de bovinos com pleuropneumonia. Nos anos subsequentes, microrganismos com características semelhantes foram isolados de animais e de humanos e, portanto, por muito tempo foram chamados de PPLO (Pleuropneumonia-Like-Organisms).
Estas bactérias infectam células humanas, animais, alguns insetos e plantas. São considerados os menores seres vivos de vida livre, ou seja, em sua grande maioria multiplicam-se em meios de cultura sem células. Quando crescem em Ágar, formam geralmente minúsculas colônias em forma de "ovo frito"
Como possuem o tamanho dos maiores vírus, aproximadamente 0,2 µm, somente podem ser visualizados pela microscopia eletrônica. São usualmente redondos ou elípticos, mas alguns podem ter terminações polares evidentes ou formarem micro filamentos. Sendo pequenos desta maneira, usualmente não turvam caldos quando em crescimento.
As características dos molicutes são várias, das quais a ausência natural da parede celular é a mais conhecida e a membrana celular contém colesterol e proteínas. Na evolução de sua adaptação nos diferentes nichos, algumas espécies reduziram o genoma em cerca de 10 vezes. Mycoplasma genitalium de origem humana, foi o segundo microrganismo sequenciado por ter o menor DNA (580Kpb) conhecido, mas alguns molicutes possuem 2200Kpb. Com o pequeno genoma, apresentam metabolismo reduzido. Portanto, em geral, são mais lentos na sua multiplicação e levam de 3 a 16 horas para formarem outra célula. A replicação do DNA pode ser muito mais rápida do que divisão celular e portanto, por algum tempo, formam os micro filamentos. Não sintetizam purinas, não possuem ciclo de Krebs,