Michel Eugène Chevreul (1786-1889)

Michel Eugène Chevreul (1786-1889)
Químico francês, Chevreul tornou-se diretor de uma fábrica de tapetes franceses, a Gobelin em 1824. Lá ele supervisionava a preparação dos tingimentos e nem sempre conseguia alcançar os efeitos corretos das cores. Após muita observação, ele percebeu que os problemas detectados tinham mais a ver com a óptica do que com a química. Eles não eram causados pelo uso dos pigmentos, mas sim pela proximidade de outras cores no entrelaçamento dos fios. Chevreul decidiu investigar o fenômeno em bases científicas e em 1839, publicou o livro “De La Loi du Contrast Simultané des couleurs”, na tentativa de fornecer uma base sistemática para a visualidade das cores.
Descobriu que o sebo não era uma substância única, mas sim uma composição de dois ácidos gordurosos combinados com glicerina para formar um material não-inflamável (1811). Removendo a glicerina da mistura de sebo, inventou uma nova substância chamada esterine, que era mais dura que o sebo e queimava por mais tempo e com mais brilho. Essa descoberta impulsionou a melhora na qualidade das velas e também trouxe (1825) melhoras ao fabrico dos pavios, que, devido à estrutura da vela, deixaram de ser mechas de algodão para se tornar um pavio enrolado, como conhecemos hoje. Essa mudança fez com que a queima da vela se tornasse uniforme e completa ao invés da queima desordenada, característica dos pavios de algodão. Também foi responsável pela evolução da indústria do sabão quando (1823) formulou as bases teóricas das reações químicas envolvidas na produção de sabão, o que possibilitou a sua produção em escala industrial. Descobriu na carne (1832), uma substância que denominou de creatina. Diretor da famosa fábrica de tapetes Gobelin, que junto com Gay-Lussac e Vauquelin fizeram de Paris o centro da Química do século XVIII, foi um dos pioneiros a se debruçar sobre a matéria corante natural do lenho do pau-brasil. Diretor do museu de história natural, Jardin des Plantes (1864-1979), foi o