Meningoencefalite

INTRODUÇÃO

Mais de 100 vírus são causadores de encefalite viral aguda. Além de encefalite, uma vez dentro do sistema nervoso central (SNC), os vírus podem ser responsáveis pela ocorrência de vários padrões de doença neurológica, incluindo meningite, radiculite, mielite ou uma combinação destas.

Um vírus pode causar meningite, ou seja, inflamação meníngea sem acometimento parenquimatoso, ou encefalite, dano do parênquima encefálico sem manifestação de inflamação meníngea. Na prática, a grande maioria das infecções de SNC se manifesta como meningoencefalite, ou seja, um padrão associado de inflamação parenquimatosa e pleocitose devido à inflamação meníngea. Clinicamente, isto se reflete na clássica tétrade clínica da encefalite: cefaléia, febre, vômitos e déficit neurológico.

Estabelecer o agente etiológico para as infecções de SNC permanece um desafio. Vários fatores devem ser utilizados para auxiliar na diminuição das possibilidades incluídas no diagnóstico diferencial. Muitas encefalites são sazonais, como por exemplo as arboviroses, que não costumam ocorrer em épocas frias devido à diminuição da quantidade de mosquitos. Além disso, algumas encefalites apresentam distribuição geográfica característica; sendo assim, uma completa história de viagem deve ser colhida com o paciente. A idade, o estado imunológico, uso de certas medicações (como uso de sulfametoxazol-trimetoprima para profilaxia de P. jirovecii, evitando encefalite por neurotoxoplasmose) e sinais e sintomas associados são dados que também auxiliam no estreitamento das possibilidades diagnósticas. Deve-se ressaltar que além dos vírus vários outros microrganismos podem causar encefalite, como bactérias, fungos, protozoários, helmintos e outros micróbios comuns, assim como parasitas em geral.

De acordo com os dados epidemiológicos, o Herpes simplex 1 (HSV-1) permanece como a principal causa de encefalite esporádica (ou seja, não sazonal) nos EUA e Europa. Este dado é particularmente