MAQUIAVEL

CAPÍTULO VIII
DOS QUE CHEGARAM AO PRINCIPADO PELO CRIME
Dois são os modos de se tornar príncipe, e que não podem ser atribuídos inteiramente à fortuna ou ao valor. Não me parece bem, pois, calar estes casos, ainda que deles se pudesse falar mais longamente onde se trata das repúblicas, destes modos são: atingir o principado pela maldade. por caminhos celerados, contrário a todas as leis humanas e divinas; e tornar-se príncipe pelo favor de seus conterrâneos. Para fazermos referência ao primeiro destes modos, citarei dois exemplos, um antigo, outro moderno, sem adentrar, porém, o mérito desta parte, pois julgo que seria bastante a alguém imitá-los se estivesse em condição de pudê-lo fazer.
Agátocles Siciliano chegou a rei de Siracusa, sendo não apenas de impura mas ainda de condição abjeta. Filho de oleiro, viveu sempre criminosamente em sua mocidade. Acompanhava suas maldades de tanto vigor de espírito e de corpo que, incorporando-se à milícia, chegou a pretor de Siracusa, por virtude de sua maldade. Neste posto, cogitou chegar a príncipe e manter pela violência e sem obséquio de outros, aquele poder que lhe concedera o acordo de todos.
A respeito deste seu propósito, entendeu-se com Amílcar, cartaginês, cujos exércitos estavam na Sicilia e, certa manhã, fez reunir o povo e o Senado de Siracusa, como se fosse proceder a consulta sobre negócios públicos. E a um sinal combinado, fez com que seus soldados exterminassem todos os senadores e os homens mais ricos da cidade. Mortos estes, apoderou-se do governo daquela cidade e conservou-o sem sofrer qualquer hostilidade da parte dos cidadãos. E não obstante terem os Cartagineses rompido com ele duas vezes e, finalmente, cercado a cidade, pôde, não apenas defendê-la como também deixando parte de sua gente para garanti-lo contra os inimigos, com a outra parte assaltar a África; em pouco tempo livrou Siracusa do cerco e reduziu os Cartagineses à condição miserável. Esses foram obrigados a fazer acordo com Agátocles,