Malthusianismo

Thomas Robert Malthus (1766-1834) Thomas Robert Malthus nasceu no condado de Surrey (sudeste da Inglaterra) em 14 de fevereiro de 1766. Estudou no Jesus College, Cambridge, e em 1797 foi ordenado sacerdote da Igreja anglicana. A partir de 1805 ensinou economia política em Haileybury, levando a vida modesta e tranquila de um vigário rural anglicano. Malthus publicou várias obras de economia política, sobretudo Uma Pesquisa sobre a Causa do Presente Alto Preço dos Alimentos, em 1800, e Princípios de Economia Política, tendo-se em vista sua Aplicação Prática, em 1820. Como economista, Malthus exerceu certa influência sobre David Ricardo e, por outro lado, antecipou ideias mais tarde desenvolvidas por Keynes. Malthus deve sua celebridade, no entanto, a uma obra sociológica e demográfica que publicou anonimamente, em 1798: Um Ensaio sobre o Princípio de População. Nela, Malthus tirou das estatísticas disponíveis em seu tempo a conclusão de que a produção de alimentos só cresce em progressão aritmética, enquanto a população tem a tendência de aumentar em progressão geométrica. A consequência inevitável dessa proporção, segundo Malthus, seria uma crescente miséria das grandes massas de população: pobreza extrema e fome permanente. Quando esses males chegam ao auge, a própria natureza intervém, corrigindo-os por meio de guerras, epidemias, etc., reduzindo violentamente a população. Malthus recomenda, contudo, não esperar essas catástrofes. Seus remédios são os seguintes: negar às populações toda e qualquer assistência (hospitais, asilos, etc.) e aconselhar-lhes a abstinência sexual para diminuir a natalidade. Ele morreu na cidade de Bath (Inglaterra) em 23 de dezembro de 1834 (aos 68 anos de idade).
Algumas frases de Malthus:
- "Pessoas sem restrições aumentam geometricamente. A subsistência só aumenta apenas aritmeticamente."
- " Parece que é uma das leis inevitáveis que alguns seres humanos sofram pela miséria. Estas são as pessoas que, na loteria da vida,