Litio des coberta

O lítio foi descoberto em 1817 por Arfwedson ao estudar um mineral chamado petalite, não conseguindo, no entanto, isolar o metal, o que só viria a ser conseguido por Bunsen e Matthiessen em 1855, por electrólise do cloreto de lítio fundido. O seu nome deriva da palavra grega para "pedra", pois na altura se acreditava que o lítio só estava presente nas pedras.

Ocorrência

O lítio não ocorre livre na Natureza, e mesmo combinado está longe de ser abundante. Na crusta terrestre encontra-se bastante distribuído, sendo-lhe atribuída uma percentagem da ordem de 0,004%. É principalmente obtido a partir da espudomena, da lepidolite, da ambligonite, ou ainda da petalite e eucriptite que são aluminossilicatos de lítio. Os sais de lítio também foram detectados nas cinzas de muitas plantas, nomeadamente no tabaco, no leite, sangue ou em fontes minerais.

Elemento

Nome: Lítio
Número Atómico: 3
Símbolo Químico: Li
Configuração Electrónica: [He]2s1
Abundância:
Terra: 20 ppm
Sistema Solar: 10 (rel. a [H]=1x1012)
Ocorrência
lépidolite K2(Li,Al)5-6[Si6-7Al2-1O20](OH,F)4 zinnwaldite K2(Fe2+2-1,Li2-3Al2)[Si6-7Al2-1O20](F,OH)4 pétalite LiAlSi4O10 espodumena LiAlSi2O6 ambligonite Li(F,OH)AlPO4 siclérite trifilite
Aditivo de lubrificantes
Pilhas
Vidro, medicamentos
Aplicações

É utilizado como desgaseificante e agente de refinação de metais fundidos, como por exemplo na produção do cobre e suas ligas. Também actua como agente de refinamento de grão e aumenta a fluidez dos metais fundidos. Devido ao baixo valor da sua massa atómica, os compostos de lítio apresentam massas moleculares relativamente pequenas, o que oferece vantagens em certas aplicações, como é o caso do uso do hidróxido de lítio na absorção de dióxido de carbono em submarinos e veículos espaciais.

A existência de pequenas percentagens de óxido de lítio em algumas substâncias utilizadas em cerâmica tem a vantagem de fazer baixar sensivelmente os pontos de fusão respectivos. Para esse efeito