Literatura
O poema relata o regresso do protagonista, um herói da Guerra de Tróia, Odisseu (ou Ulisses, como era conhecido na mitologia romana). Como se diz na proposição é a história do “herói de mil estratagemas que tanto vagueou, depois de ter destruído a acrópole sagrada de Tróia, que viu cidades e conheceu costumes de tantos homens e que no mar padeceu mil tormentos, quanto lutava pela vida e pelo regresso dos seus companheiros”. Odisseu leva dezessete anos para chegar à sua terra natal, Ítaca, depois da Guerra de Tróia, que também havia durado dez anos.
A trama da narrativa, surpreendentemente moderna na sua não-linearidade, apresenta a originalidade de só conservar elementos concretos, diretos, que se encadeiam no poema sem análises nem comentários. A análise psicológica, a análise do mundo interior, não era ainda praticada.
Em português, bem como em diversos outros idiomas, a palavra odisséia passou a referir qualquer viagem longa, especialmente se apresentar características épicas. A acção está repartida em três tempos principais: situação de Penélope e Telémaco em Ítaca e viagem de Telémaco; chegada de Ulisses ao país dos Feaces, onde narra as suas aventuras; regresso de Ulisses a Ítaca e morte dos pretendentes.
Perante a presunção da morte de Ulisses, a sua esposa Penélope e o seu filho, Telêmaco são obrigados a lidar com um grupo de insolentes pretendentes, os ou Proci, que competem pela mão de Penélope em casamento. Telêmaco tenta assumir o controlo da sua casa e aconselhado por Atena, viaja em busca de