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Charles Wright Mills

Sociólogo norte-americano, Charles Wright Mills nasceu em 1916, no Texas, e veio a falecer em 1962, em Nova Iorque.
Estudou no Agricultural and Mechanical College of Texas, uma instituição rígida que, segundo alguns estudiosos da sua vida e obra, terá influenciado a sua personalidade rebelde. Doutorou-se, em 1941, em Sociologia e Antropologia, naUniversidade de Wisconsin. Começou por lecionar na Universidade de Maryland e em 1945 mudou para a Universidadede Columbia onde permaneceu até ao momento da sua morte.
Apesar do seu desaparecimento precoce, Wright Mills teve tempo para desafiar ideias e preconceitos sociais e para seafirmar como uma figura inovadora e inevitável da sociologia. Abalou grandes nomes das ciências sociais com críticasseveras a tradições teóricas importantes. Num dos seus livros de maior destaque, A Imaginação Sociológica (1959),criticou a tendência para manipular a evidência histórica e assim produzir um "colete de forças trans-histórico". Namesma obra, identificou outro entrave ao progresso das ciências humanas naquilo a que chamou "Grã Teoria", ou seja,na crença de que o objetivo das ciências sociais é o de construir "uma teoria sistemática da 'natureza do homem e dasociedade'". Segundo Mills, a "grãteoria" está tão preocupada em fazer revelações abstratas da sociedade que evitalidar com os grandes problemas sociais.
A sua postura crítica e independente dos grandes centros de poder ficou clara também noutra das suas maisimportantes obras, A Elite do Poder (1956), onde traça uma explicação da estrutura de poder da sociedade norteamericana do pós-guerra e afirma que as três esferas institucionais mais importantes nesta sociedade são as esferaspolítica, industrial e militar, cada vez mais interdependentes. Conclui Mills que os Estados Unidos são dominados poruma única elite poderosa composta pelos dirigentes destas três esferas institucionais.
Wright Mills é um dos mais importantes teóricos da escola conflitual e um