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3. ESCOLA CLÁSSICA (Fins do Séc. XVIII e início do séc. XIX)

A base do pensamento da Escola Clássica é o liberalismo económico defendido pelos fisiocratas, cujo principal membro foi Adam Smith, o qual não acreditava na forma mercantilista de desenvolvimento económico, mas sim na concorrência que impulsiona o mercado e consequentemente faz girar a economia.
A teoria clássica surgiu do estudo de como conseguir manter a ordem económica, através do liberalismo e da interpretação das inovações tecnológicas provenientes da Revolução Industrial.
Todo o contexto da Escola Clássica foi influenciado pela Revolução Industrial, caracterizando-se pela procura do equilíbrio do mercado (oferta e procura), pelo ajuste de preços, pela não intervenção do estado na actividade económica, predominando a actuação da "ordem natural" e pela satisfação das necessidades humanas através da divisão do trabalho, que por sua vez pressupõe a força de trabalho em várias linhas de emprego.
De acordo com o pensamento de Adam Smith, a economia não se deveria limitar aos metais preciosos e ao enriquecimento da nação, pois, segundo o mercantilismo, desta nação fazia parte apenas a nobreza, sendo que, a restante população estaria excluída dos benefícios provenientes das actividades económicas. A preocupação fundamental era a de elevar o nível de vida de todo o povo.
Na sua obra “Wealth of Nations” (Riqueza das Nações), Adam Smith estabelece princípios para a análise do valor, dos lucros, dos juros, da divisão do trabalho e das rendas das terras, para além de desenvolver teorias sobre o crescimento económico, ou seja, sobre a causa da riqueza das nações, a intervenção do estado, a distribuição dos lucros, a formação e a aplicação do capital.
Alguns críticos de Smith afirmam que ele não foi original nas suas obras, devido ao seu método, que se caracteriza por percorrer caminhos já trilhados, procurando segurança na utilização de elementos já existentes. No