Itau

Em 27 de setembro de 1924, um armazém em Poços de Caldas (MG), famoso na região pela cordialidade de seu atendimento, recebia autorização do governo federal para funcionar como seção bancária. Significava, na prática, que aquele estabelecimento passaria a representar oficialmente grandes bancos particulares e o Banco do Brasil na cidade, destino muito procurado pelas elites na época. O armazém chamava-se Casa Moreira Salles e era o embrião do que mais tarde se tornaria o Unibanco. Neste sábado, ele completa 90 anos.

A trajetória da instituição financeira e de seu par, o Itaú, a quem se uniu em 2008, conta partes relevantes da história brasileira e dela fizeram parte grandes personalidades do empresariado nacional. Mas é quase um tabu falar sobre isso em um país onde a relação dos cidadãos com seus bancos não é das melhores.

A interpretação mais comum é que eles pagam juros de menos para quem guarda o dinheiro e cobram juros demais de quem pega emprestado. Os lucros bilionários pouco contribuem para melhorar a imagem – parece que “eles” sempre levam vantagem sobre os clientes. Como explica Roberto Troster, ex-economista chefe da Federação Brasileira de Bancos, falta legitimidade. “Os lucros das instituições financeiras são vistos como abusivos. Não são os maiores lucros, nem a maior rentabilidade, mas a sociedade percebe que a contribuição dos bancos é fraca”, diz.

Não há como ignorar, porém, o que se tornou o maior banco privado do país. Em nove décadas, o Unibanco e o Itaú cresceram, mudaram algumas vezes de nome, fizeram fusões, aquisições, viveram o milagre econômico, a hiperinflação e o boom da classe média.
+ Confira a galeria de fotos
Além disso, deixaram nomes importantes na história. A terceira geração das famílias fundadoras dos dois bancos, inclusive, permanece no poder. “São os últimos, além do Safra, da mais tradicional escola bancária brasileira. Nesse sentido, o que há de melhor em termos de banqueiros”, afirma Troster. “Aquele banqueiro