introducao

Introdução
A membrana celular separa o meio intracelular do extracelular, é a principal responsável pelo controle da penetração e saída de substâncias da célula e devido a sua fina espessura, a membrana não é visível ao microscópio óptico, só podendo ser vista no microscópio eletrônico. A membrana plasmática participa de numerosas funções celulares. É responsável pela manutenção da constância do meio intracelular, que é diferente do meio extracelular. Para que as células funcionem, cresçam e se multipliquem é necessário que as substâncias adequadas sejam selecionadas e transferidas para dentro da célula e as substâncias desnecessárias sejam impedidas de penetrar ou, então, eliminadas do citoplasma.
Através dos seus receptores específicos a membrana tem a capacidade de reconhecer outras células e diversos tipos de moléculas. Este reconhecimento desencadeia uma resposta que varia conforme a célula e o estímulo recebido. Essa resposta pode ser contração ou movimento celular, inibição ou estimulação da secreção, síntese de anticorpos, proliferação mitótica, entre outras. Apesar das suas funções diferenciadas, todas as membranas biológicas têm uma estrutura geral comum: cada uma é um filme muito fino de moléculas lipídicas e protéicas, mantidas unidas principalmente por interações não - covalentes. As membranas celulares são estruturas dinâmicas, fluidas, e a maioria das moléculas são capazes de se mover através do plano das membranas. As moléculas lipídicas arranjam-se como uma camada dupla contínua de espessura aproximada de 5nm. Esta bicamada é responsável pela estrutura fluida básica da membrana e serve como uma barreira relativamente impermeável à passagem da maioria das moléculas hidrossolúveis.