Infravermelhos e sua aplicação

Radiação InfravermelhaIntrodução
A radiação infravermelha é uma radiação não ionizante na porção invisível do espectro eletromagnético que está adjacente aos comprimentos de onda longos, ou final vermelho do espectro da luz visível. Ainda que em vertebrados não seja percebida na forma de luz, a radiação infravermelha pode ser percebida como calor, por terminações nervosas especializadas da pele, conhecidas como termorrecetores.
A radiação infravermelha foi descoberta em 1800 por William Herschel, um astrônomo inglês de origem alemã. Herschel colocou um termômetro de mercúrio no espectro obtido por um prisma de cristal com o a finalidade de medir o calor emitido por cada cor. Descobriu que o calor era mais forte ao lado do vermelho do espectro, observando que ali não havia luz.
Esta foi a primeira experiência que demonstrou que o calor pode ser captado em forma de imagem, como acontece com a luz visível.

Infravrmelhos
Os raios infravermelhos desempenham um papel muito importante na Natureza.
Eles são os responsáveis pela troca de energia térmica através do vazio. Se estas radiações não existissem, dois corpos que se encontrassem a uma determinada temperatura mantê-la-iam sem alterações por tempo indefinido. No entanto, dado que o corpo mais quente cede energia ao corpo mais frio, através da radiação, ambas as temperaturas (quente e fria) acabam por compensar-se e atingir uma mesma temperatura de equilíbrio.
O transporte de energia necessário para a vida, por exemplo, do Sol até à Terra ocorre unicamente através das radiações infravermelhas.
A intensidade das ondas infravermelhas emitidas por um corpo depende das caraterísticas do corpo e da sua temperatura. À temperatura ambiente (cerca de 20 °C), nenhum corpo emite radiação térmica na região do visível, mas emite, em geral, ondas infravermelhas. Assim, detetores de radiação infravermelha podem ser utilizados na escuridão para identificar a presença de corpos com temperaturas mais elevadas.

Exemplo de