Idéias antigas sobre a evolução das espécies

Ideias antigas sobre a evolução das espécies:

Transformismo
A ciência clássica se baseava mais na observação que na experimentação. Por isso, sugeriram numerosas teorias que não eram testadas. O filósofo da antiga Grécia Anaximandro (611-547 a.C.) e o romano Lucrécio (99-55 a.C.) elaboraram o conceito de que todos os seres vivos estavam relacionados e que se transformavam ao longo do tempo. Aristóteles (384-332 a.C.) desenvolveu seu Scala Naturae para explicar sua ideia de progresso dos seres vivos, desde a matéria inanimada até as plantas, destas aos animais-planta, destes aos animais verdadeiros e, finalmente, ao ser humano. O conceito de que o ser humano é o topo da criação perdurou até bem pouco tempo atrás.

Fixismo e criacionismo
E a teoria que propõe que as espécies não se alteram, que se mantêm invariáveis ao longo do tempo desde que foram criadas por Deus. Cada espécie animal ou vegetal é imutável, e nelas não é possível nenhuma alteração. Os seres vivos são distintos porque foram criados distintos; e entre eles não existem relações de parentesco. Essa ideia predominou durante séculos, principalmente porque se apoiava na interpretação literal do Gênesis e de outros livros sagrados. Grandes naturalistas, como o botânico sueco KarI von Linné (1707-1778), a quem se deve a nomenclatura binomial das espécies hoje vigente, aceitavam esse modelo sem questioná-lo.

Catastrofismo
Um problema que os estudiosos enfrentaram era o dos fósseis e sua origem. George Cuvier (1769-1832) interpretou acertadamente que os fósseis eram restos de organismos que haviam existido e elaborou a teoria do catastrofismo. Cuvier sabia que em épocas remotas viveram seres vivos muito diferentes dos atuais. Segundo ele, ao longo da história da Terra sucederam-se várias catástrofes que acabaram com muitas espécies da flora e da fauna existentes; as espécies remanescentes das catástrofes povoaram o mundo. Assim, se explicariam feitos como a extinção dos dinossauros.

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