Historia da morfina

O ISOLAMENTO DA MORFINA
Primeiros Princípios de Ciência e ética

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O isolamento de morfina a partir do ópio, foi o primeiro isolamento de um produto natural e foi um evento importante no desenvolvimento da farmacologia como disciplina independente.

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A partir daí iniciou-se rapidamente o isolamento de uma série de outros alcalóides.

Um farmacêutico alemão jovem, Friedrich Wilhelm Adam Sertürner, conseguiu a purificação de morfina.  Seu trabalho em ópio desenvolvido ao longo de muitos anos, resultou em uma certa confusão quanto às datas de sua descoberta.  Há indícios de que sua pesquisa tenha começado em 1803 e estava fixada principalmente no conhecimento do ácido do ópio.
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Friedrich Wilhelm Adam Sertürner (1783-1841)

Ele preparou uma extração alcoólica aquosa de ópio que tinha um "princípio de indução do sono."  O extrato foi testado em quatro cães e um rato que ele encontrou.  Ele deu seis grãos a um cão, seguido de mais seis grãos a cada hora. A dose total, por conseguinte, era de cerca de 780 miligramas.  Os cães vomitaram, tiveram convulsões e ficaram sonolentos, mas não dormiram. Apenas um cão morreu.  Com isso, ele concluiu que o material estava altamente impuro, porque as doses de seu extrato não deveriam causar sono.
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Foi somente em 1817, que ele relatou de forma inequívoca o isolamento da morfina pura.  Ele preparou extraindo o ópio com água quente e precipitando morfina com amônia.  Obteve forma de cristais incolores, pouco solúveis em água, mas solúvel em ácidos e ao álcool.  A fim de estabelecer que os seus cristais levavam a atividade farmacológica do ópio bruto, Sertürner, resolveu testa-lo em si mesmo e em três meninos.  Foi uma quase-catástrofe.
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E ele escreveu: “[...] A julgar por essas experiências muito desagradáveis, deduzo que a morfina, mesmo em pequenas quantidades, age como um veneno forte... E tais efeitos descritos aqui, provavelmente, resultam da morfina pura.”

Neste e em outros