historia da borracha

As origens da borracha
Algumas formas de borracha eram conhecidas havia muito tempo em toda a América Central e do Sul. Em geral, o primeiro uso que dela se fez, para fins tanto decorativos quanto práticos, é atribuído a tribos indígenas da bacia Amazônica. Bolas de borracha encontrada num sítio arqueológico datam de algum momento entre 1600 e 1200 a.C. Em sua segunda viagem ao Novo Mundo, em 1495, Cristóvão Colombo viu, na ilha de Hispaniola, índios brincando com bolas feitas com uma resina vegetal. Colombo levou um pouco desse novo material para a Europa, assim como outros que viajavam para o Novo Mundo depois dele. Mas o látex de borracha continuou pouco conhecido; as amostras tornavam-se pegajosas e malcheirosas quando o tempo estava quente e, nos invernos Europeus, duras e quebradiças.
Um francês chamado Chales-Marie de La Condamine foi o primeiro a investigar se poderia haver algum emprego sério para aquela estranha substancia. Havia sido enviado pela Academia Francesa de Ciências para medir um meridiano que passaria pelo Peru, para determina se a Terra era de fato ligeiramente achatada nos Polos. Depois de concluir seu trabalho para a Academia, aproveitou a oportunidade para explorar a selva sul-americana e retornou a Paris, em 1735, com varias bolas de resina coagulada da árvore da borracha. Ele observara os índios omegus do Equador coletando a seiva branca e pegajosa da árvore, que depois defumavam e moldavam numa variedade de formas para fazer vasilhas, botas, chapéus, e bolas. Lamentavelmente, as amostras da seiva crua que La Condamine levou consigo, que permaneceu látex, porque não fora preservada pela ação da fumaça, fermentara durante a viagem de navio e, ao chegar á Europa eram uma massa inútil e malcheirosa.
O látex é uma emulsão coloidal, uma suspensão de partículas naturais de borracha na água. Muitas árvores e arbustos tropicais produzem látex, entre elas Ficus elastica, castilla elástica. Todos os exemplares da amplamente distribuída família