hipertensao arterial

INTRODUÇÃO
Hipertensão arterial sistémica, também conhecida como pressão alta, é uma síndrome caracterizada pela presença de níveis tencionais elevados associados a alterações metabólicas, hormonais e a fenómenos tróficos, que consistem na hipertrofia cardíaca e vascular, ou doença definida pela persistência de níveis de pressão arterial acima de 135mmhg de pressão sistolica e 85mmhg de pressão diastolica. As estatísticas sobre hipertensão arterial sistémica são alarmantes. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), de 1997 estima que 600 milhões de pessoas no mundo tenham hipertensão arterial sistémica indicam que as doenças cardiovascular foram responsáveis por cerca de 30% de todas morte que ocorreram no mundo o que corresponde a quase 15 milhões de óbitos a cada ano, sendo a maioria (9 milhões) proveniente dos países em via de desenvolvimento. Esse dado colocam as DCV, como verdadeira pandemia e para o seu tratamento exige-se adopção de medidas preventivas efectiva tanto primaria como secundaria. De acordo com Kearney et al. apud Melochiors (2008), mais de um quarto da população adulta no mundo sofre de hipertensão arterial e a tendência, com o advento de novos fármacos e o avanço na medicina, é deste valor aumentar para 29% até 2025, alcançando 1,56 bilhões de adultos. “Quando não tratada adequadamente, a hipertensão arterial pode acarretar graves conseqüências a alguns órgãos alvos vitais, e como entidade isolada está entre as mais freqüentes morbidades do adulto. Desse modo, a doença hipertensiva tem se constituído num dos mais graves problemas de saúde pública” (Péres et al., 2003). No continente americano a hipertensão afecta cerca de 140 milhões de pessoas, metade das quais desconhece ser portadora da doença por não apresentar sintomas e não procurar serviços de saúde, e dentre as pessoas que se descobrem hipertensas, 30% não realizam o tratamento adequado por falta de motivação ou de recursos financeiros próprios. Na América Latina e no