Hereditariedade

Fig.2 - Fecundação
Fig.1 - Gregor Mendel

Introdução

Genetics is the science that deals with the identification of factors responsible for hereditary characteristics of individuals, as well as how they are transmitted from generation to generation.
Ao observarmos o que nos rodeia, percebemos que existem características semelhantes entre indivíduos de uma determinada espécie e que estas tendem a aumentar quanto maior for a afinidade parental, sendo que a espécie mais facilmente analisável neste aspecto é a espécie humana. Apesar de se verificar alguma diversidade de geração em geração, as semelhanças entre os indivíduos e os seus progenitores são os aspectos mais notórios dentro de uma dada espécie.
Mas, afinal, de que forma se transmite à descendência a informação para que se manifestem essas semelhanças? Em que local reside esta informação? Por que razão existem características que parecem desaparecer numa dada geração e reaparecem em gerações futuras? Como funciona então o processo de transmissão dos caracteres hereditários?
Foram estas questões que suscitaram interesse na comunidade científica e impulsionaram os estudos que revolucionaram o conhecimento da hereditariedade humana.

História da hereditariedade (1)

A Genética, ciência que estuda a hereditariedade, tem as suas bases nos trabalhos realizados por Gregor Mendel, um monge no mosteiro da Ordem de Santo Agostinho, em Brünn, que viveu no século XIX.
Embora Mendel nunca tenha tido conhecimento da existência dos cromossomas, desenvolveu princípios que mais tarde vieram a provar a existência de genes, dos cromossomas e até dos processos da meiose, o que levou então à origem do conceito de «hereditariedade». Mendel descobriu assim como ocorria a transmissão das características inscritas nos factores (actualmente conhecidos como alelos - formas diferentes de existência de um gene).
Para complementar as descobertas acerca da existência de genes e cromossomas, era