Hemácias

Hemácias ou eritrócitos
Cada hemácia, mais popularmente conhecida como glóbulo vermelho, apresenta uma forma discóide achatada e com uma cavidade de cada lado na região central (bicôncava), devido à perda do núcleo durante a sua formação. Nos mamíferos são células anucleadas e praticamente sem nenhuma outra organela celular, apresentando apenas um citoplasma com elevada concentração de hemoglobina, um pigmento avermelhado que dá cor ao sangue e é responsável pelo transporte dos gases respiratórios.
Componente celular do sangue, também designado por hemácia ou glóbulo vermelho. Os eritrócitos são as células mais numerosas do sangue e, com exceção dos mamíferos Camelídeos, são anucleados, com formato de um disco bicôncavo e avermelhados. Estas células, com origem nos eritroblastos do tecido mieloide da medula vermelha óssea, inicialmente possuem núcleo e não têm cor. Nos mamíferos, exceto nos Camelídeos, o núcleo durante o desenvolvimento do eritroblasto - eritropoiese - desaparece. A cor vermelha que os eritrócitos apresentam, quando maduros, é devida à presença, no seu interior, de uma proteína com estrutura quaternária, à qual está associada um grupo heme, com átomos de ferro - a hemoglobina.

O número médio de hemácias na espécie humana é de 5 milhões por mm3 de sangue. O seu tempo de vida é de, aproximadamente, 100 dias. Por isso, o tecido hematopoético tem de estar em constante atividade para repor as hemácias envelhecidas que são retiradas da circulação pelo fígado e pelo baço.
A diminuição do número normal médio de hemácias, e consequente redução da taxa de hemoglobina, caracteriza a chamada anemia. Um aumento do número de hemácias acima da média também pode ser observado principalmente quando um indivíduo que vive ao nível do mar passa a viver em uma região de altitude muito elevada. A menor concentração de oxigênio disponível nessa região faz com que o organismo produza um maior número de hemácias para suprir as necessidades de oxigênio dos tecidos.