Hemácias

O sangue é composto por alguns tipos celulares que ficam imersos em um líquido composto principalmente de água e algumas proteínas (albumina, globulina, fibrinogênio e protrombina). Dentre os tipos celulares, podemos citar os leucócitos, hemácias e plaquetas, que são, na realidade, fragmentos de células chamadas megacariócitos.

As hemácias, também chamadas de eritrócitos e glóbulos vermelhos, são células circulares responsáveis pelo transporte de oxigênio pelo nosso corpo. Essas células apresentam a característica de serem anucleadas quando maduras. Após perderem seu núcleo, elas adquirem um formato bicôncavo, apresentando na porção central apenas uma camada fina. Seu diâmetro é de aproximadamente sete micrômetros, mas podem aumentar de tamanho em pH sanguíneo baixo.

Em uma mulher, a concentração de hemácias é de aproximadamente 4.700.000 por milímetro cúbico, já em homens é de 5.400.000. Esses valores podem variar e muitas vezes estão relacionados com exercícios físicos e o estado emocional.

O processo de produção de hemácias, denominado eritropoiese, ocorre na medula óssea vermelha e é regulado pela eritropoietina, um hormônio produzido nos rins em indivíduos adultos. A hipóxia (baixa concentração de oxigênio) é uma grande estimuladora da produção desse hormônio. Em grandes altitudes, por exemplo, a eritropoietina é produzida em ampla quantidade, iniciando assim um aumento na produção de hemácias.

É comum que esportistas treinem em locais de altitude elevada para que ocorra uma maior produção de eritropoietina, assim a produção de hemácias aumenta e, consequentemente, sua capacidade de transporte de oxigênio para os tecidos também se eleva. Isso faz com que a pessoa tenha um melhor desempenho em competições como corridas e ciclismo. Alguns atletas fazem uso de uma versão sintética desse hormônio, entretanto, a prática é considerada doping.

A hemoglobina, proteína que dá cor ao sangue e atua no transporte do oxigênio, é encontrada dentro das