Hanseníase

INTRODUÇÃO

A hanseníase é uma doença infecciosa, crônica, causada pelo bacilo Mycobacterium leprae (M. leprae), que acomete a pele e os nervos periféricos, podendo causar deformidades e incapacidades.
É uma doença milenar. Na antiguidade, era considerada como Lepra, o primeiro a utilizar essa terminologia foi Hipócrates, considerado o pai da medicina e na própria Bíblia Sagrada é mencionada como tal. Teve o seu nome mudado para Hanseníase em homenagem ao médico norueguês “Gerhard Armauer Henrik Hansen”, nascido em Bergen que, em 1873, descobriu, não somente, o bacilo da Lepra, mas, também que Lepra era um dos mais antigos males da humanidade.
Caracteriza-se por acometimento dermatoneurológico com formas intermediárias instáveis. Apesar de curável, ainda representa relevante problema de saúde pública, sendo o Brasil o segundo país mais endêmico do mundo. Sua maior morbidade associa-se aos estados reacionais e ao acometimento neural, podendo causar incapacidades físicas permanentes que comprometem significativamente a qualidade de vida dos pacientes.

HANSENÍASE

Hanseníase é uma doença infectocontagiosa, de evolução lenta, que se manifesta principalmente através de sinais e sintomas dermatoneurológicos: lesões na pele e nos nervos periféricos, principalmente nos olhos, mãos e pés. O comprometimento dos nervos periféricos é a característica principal da doença, dando-lhe um grande potencial para provocar incapacidades físicas que podem, inclusive, evoluir para deformidades. Estas incapacidades e deformidades podem acarretar alguns problemas, tais como diminuição da capacidade de trabalho, limitação da vida social e problemas psicológicos. São responsáveis, também, pelo estigma e preconceito contra a doença. Por isso mesmo ratifica-se que a hanseníase é doença curável, e quanto mais precocemente diagnostica e tratada mais rapidamente se cura o paciente.
Existem referências à hanseníase em livros muito antigos, escritos na Índia e