Giardia

Giardia lamblia

Introdução
O gênero Giardia inclui flagelados parasitos do intestino delgado de mamíferos, aves, répteis e anfíbios. Tendo sido, possivelmente, o primeiro protozoário intestinal humano a ser conhecido. A primeira descrição do trofozoíto, tem sido atribuída a Anton van Leeuwenhoek (1681), que notou "animalúnculos móveis" em suas próprias fezes, porém foi Lambl, em 1859, quem o descreveu mais detalhadamente. O gênero foi criado por Kunstler (1882) ao observar um flagelado presente no intestino de girinos de anfíbios anuros. Giardia e giardíase têm sido extensivamente estudada e apesar dos esforços, várias questões fundamentais ainda continuam sem respostas. A própria taxonomia ainda à controversa, e a determinação das espécies de Giardia tem sido feita considerando-se o hospedeiro de origem e características morfológicas. Segundo alguns autores, considerar o hospedeiro de origem não constitui um critério válido. Uma vez que, pela análise de DNA, espécies de Giardia de diferentes hospedeiros apresentam-se idênticas, enquanto aquelas de um mesmo hospedeiro podem ser marcantemente diferentes. Muitos autores utilizando critérios morfológicos, principalmente o aspecto do corpo mediano, propuseram a existência de pelo menos três espécies de Giardia: Giardia duodenais que infecta vários mamíferos, inclusive humanos, aves e répteis; Giardia muris que infecta roedores, aves e répteis e Giardia agilis que infecta anfíbios. A partir de estudos empregando microscopia eletrônico, duas outras espécies foram propostas: Giardia psittaci e Giardia ardeae, descritas em periquitos e garças azuis, respectivamente. Recentemente, aliando informações obtidas em estudos de microscopia eletrônica e de análise do RNA, foi proposta a existência da espécie Giardia microti, encontrada em roedores conhecidos como rato almiscarado e camundongo-do-campo. A dificuldade em se determinar precisamente as espécies de Giardia isoladas de diferentes hospedeiros tem sido um fator