Geografia

A água na Terra
A água doce representa menos de 3% do total de água e, desta percentagem, uma grande parte está retida nos glaciares. São as águas superficiais – lagos, albufeiras e rios – e essencialmente as subterrâneas – toalhas freáticas e aquíferos – que fornecem a água consumida no mundo.
O acentuado crescimento da população mundial tem sido acompanhado por um aumento muito superior do consumo de água, pelo que são cada vez mais comuns os problemas de escassez de água.
Problemas na utilização da água
Sob exploração e poluição da água doce
Em termos globais, o mundo tem a água doce necessária para cobrir todas as necessidades – o problema é que alguns países têm muito menos água do que outros e estão a sob explorar as suas reservas subterrâneas e superficiais.
A disponibilidade de água doce também é afetada pela poluição humana:
Os esgotos domésticos e os efluentes industriais e de explorações pecuárias são muitas vezes lançados aos cursos de água sem tratamento.
Os pesticidas e fertilizantes químicos usados na agricultura contaminam as águas subterrâneas ao infiltrarem-se no subsolo e poluem rios, lagos e albufeiras devido ao escoamento superficial.
Eutrofização
As albufeiras e os lagos são mais vulneráveis à eutrofização porque tem um menor volume de água e as águas são praticamente estagnadas.
O fenómeno resulta da excessiva acumulação de detritos orgânicos e fertilizantes químicos na água, o que origina uma grande proliferação de algas superficiais, que impedem a penetração da luz. Por este motivo, a vegetação subaquática morre e decompõe-se, levando à diminuição da quantidade de alimento, dos habitats e do oxigénio dissolvido na água.
Mais tarde, quando as algas superficiais também morrem, dá-se um crescimento de bactérias decompositoras que diminuem ainda mais o oxigénio da água. Desta forma, o esgotamento do oxigénio provoca a morte por asfixia de peixes e de outras espécies.
Uma das soluções mais utilizadas para os problemas de escassez de água