Geografia

O início do período capitalista tem de ser situado quando ocorrem mudanças no modo de produção no sentido duma subordinação dos produtores aos capitalistas. O processo de produção altera-se quando o capital individual ou empresarial emprega simultaneamente uma superior quantidade de trabalhadores assalariados, amplia a sua capacidade e fornece o produto numa superior escala quantitativa.

A produção não se limita a dar seguimento às encomendas, mas antecipa a procura. A expansão da grande produção deixa de estar limitada apenas pelas solicitações do comércio e passa a estar influenciada também pela quantidade do capital investido e pelo nível de desenvolvimento da produtividade do trabalho. O motivo determinante da produção e o seu objectivo directo é a obtenção de mais-valia. O interesse em ampliar o volume das transacções monetárias, que permite conseguir lucros mais elevados, manifesta-se através das restrições à produção familiar, à troca directa e ao auto-consumo.

Com o capitalismo surge a tendência para consumir bens em quantidade superior à necessária, vulgarmente denominada “consumismo”. Trata-se duma uma atitude comportamental que conduz ao exagero do consumo com o objectivo de proporcionar maiores lucros às empresas. Por sua vez, revela-se no mesmo sistema uma situação inversa, que consiste na destruição intencional de imensas quantidades de produtos sobretudo agrícolas para impedir a baixa de preços. Tanto num caso como noutro o objectivo não é o bem-estar do consumidor mas a manutenção ou obtenção de maiores lucros.

A libertação dos vínculos de servidão para com os senhores feudais, levou os servos a alugarem a sua força de trabalho a camadas de burguesia rural e urbana, à indústria artesanal e à navegação. Durante longo tempo, a maioria dos trabalhadores mantinha as marcas do período anterior, tanto nos seus hábitos como nos seus interesses, a natureza da relação de emprego e as circunstâncias da sua exploração. A sobrevivência das tradições