Fontes radioativas

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TIPOS DE FONTES E MODOS DE EXPOSIÇÃO

Profa MSc Sandra A Bellintani

1 INTRODUÇÃO

O uso de fontes de radiação resulta, com quase certeza, em algum grau de exposição de pessoas. As doses resultantes e, em última análise, os riscos a que estão expostos os indivíduos irradiados, dependem de fatores diversos relacionados com as propriedades das fontes de radiação e das relações das pessoas com as fontes. Medidas eficazes de proteção podem ser tomadas somente com base no conhecimento destes dois conjuntos de fatores: características das fontes; relação espaço-temporal e funcional das fontes com os indivíduos potencialmente expostos. É assim, por exemplo, que se pode optar pela alternativa correta, entre blindar uma fonte de radiação ou cobrir os indivíduos com materiais de blindagem; é assim também, que se pode reconhecer os riscos de irradiação e contaminação associadas com uma fonte e decidir quais medidas preventivas adotar.

2 TIPOS DE FONTES

As fontes de radiação ionizante de maior interesse para a radioproteção são os aparelhos de R-X, as substâncias radioativas, os aceleradores de partículas e os reatores nucleares.

As fontes mais comuns nas instituições da área de saúde são as substâncias radioativas ou radioisótopos, os aparelhos de R-X e os aceleradores de partículas.

As duas últimas têm em comum o uso da eletricidade como fonte de energia para criar feixes de partículas subatômicas que são convertidos em radiação eletromagnética ou são utilizados diretamente para irradiar tecidos ou outros materiais. Nos aparelhos de R-X , um filamento de lâmpada produz um feixe de elétrons que é acelerado num campo elétrico e lançado contra um alvo metálico de número atômico elevado e densidade alta. Ao atingir o alvo, os elétrons são freados, emitindo sua energia cinética na forma de “bremsstrahlung”, a radiação de freamento que é o R-X. A energia desta radiação depende da energia cinética dos elétrons, ou seja da intensidade