Fluxo de energia nos ecossistemas

Capítulo 16 – Fluxo de energia nos ecossistemas

O sol é a fonte de energia para todos os ecossistemas. Parte da energia solar é fixada pelas plantas nos compostos orgânicos por elas sintetizados. A energia acumulada nesses compostos transfere-se das plantas para os animais através das diversas cadeias alimentares. Produtividade primária Na estrutura básica de um ecossistema existem sempre produtores, consumidores, decompositores e factores abióticos, que se inter-relacionando, permitem a transferência de energia ao longo das cadeias alimentares. Todas as comunidades representam uma certa quantidade de matéria orgânica – Biomassa, que pode ser expressa em toneladas de matéria. Como os organismos autotróficos constituem a base das cadeias alimentares e por isso são os primeiros organismos que apresentam a capacidade de produzir biomassa, são chamados produtores primários. A produtividade primária é a massa vegetal produzida durante um ano numa determinada superfície.
Exprime-se em T/ano/hectare. Por exemplo, uma floresta de carvalhos ou pinheiros atinge a sua produtividade máxima aos 25 e os 60 anos de idade. Esta produtividade é maior do que a de uma floresta de faias que, no entanto se prolonga durante um período mais longo. A produtividade é variável com a espécie e na mesma espécie varia com a idade e com todos os factores que condicionam a fotossíntese. Produtividade secundária Os animais, como seres heterotróficos que são, estão dependentes das moléculas sintetizadas por outros organismos, alimentando-se de plantas ou animais, conforme são consumidores de 1º ordem ou consumidores de outros níveis tróficos. A quantidade de matéria orgânica produzida por um produtor secundário num determinado período de tempo é a chamada produtividade secundária.Por exemplo, no caso do boi, o quociente da produção secundária pela quantidade de alimentos ingeridos é