Em física, onda é uma perturbação periódica que se propaga no espaço (vácuo) ou em um meio físico, como, por exemplo, água, ar, mola. Possuem como características o período T (e seu inverso, a frequência f = 1/T), a amplitude A e a velocidade de propagação ν. O comprimento de onda λ (lâmbda), que é a distância entre dois picos ou dois vales consecutivos, pode ser calculada assim: λ = ν / f = ν x T A frequência f é medida em Hertz (1 Hz = 1 / 1s), mas pode ser medida em radianos por segundo, ω (ômega). Como 1 volta corresponde a 2π radianos, temos: ω = 2π . f Tomando o som como exemplo, a amplitude determina seu volume, se baixo ou alto e a frequência determina seu tom, se grave ou agudo. Ondas transferem energia de um ponto para outro, mas nunca transferem matéria entre dois pontos. Exemplos: corrente elétrica e água corrente num cano não são ondas. As ondas se classificam: a) de acordo com a direção de propagação de energia, b) quanto à natureza das ondas e c) quanto à direção de propagação. Quanto à direção de propagação de energia: 1) Unidimensionais: propagam-se em uma única dimensão; Exemplos: ondas numa mola ou numa corda. 2) Bidimensionais: propagam-se num plano; Exemplos: ondas na superfície de um lago, tsunamis (que, de tão breves, podem ser chamados de pulsos). 3) Tridimensionais: propagam-se em todas as direções. Exemplos: ondas sonoras, de rádio, luz, calor. Quanto à natureza, as ondas se classificam em: 1) Ondas mecânicas; Necessitam de um meio material para se propagar. Exemplos: onda em uma corda, num lago, ondas sonoras. 2) Ondas eletromagnéticas. Não necessitam de meio material para se propagar. Propagam-se no vácuo (ausência de matéria) com a velocidade da luz no vácuo (c = 299.792.458 m/s) e também em certos tipos de materiais (entretanto, com velocidade menor). Exemplos: luz visível, luz ultravioleta, ondas de rádio, micro-ondas, raios X, calor do Sol (radiação infravermelha). Todas têm a mesma natureza, mas diferem na frequência. Quanto à