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Sócrates

Sócrates foi, provavelmente, a figura mais enigmática de toda a história da filosofia. Ele nunca escreveu uma só palavra, e apesar disso foi um dos filósofos que mais influenciaram o pensamento europeu para não mencionar a natureza dramática de sua morte. Sabemos que Sócrates nasceu em uma rica família de Atenas. A mãe era parteira e o pai escultor. Por um certo período, serviu no Exército, mas passou a maior parte da vida nas praças da cidade e nos mercados, conversando com as pessoas que lá encontrava. Quando estava na casa dos 50 anos de idade, casou-se com Xantipa, com quem teve três filhos. As descrições que se fazem dele o pintam como alguém extremamente feio: barrigudo, com olhos esbugalhados e nariz arrebitado. Mas consta que era agradabilíssimo. Apesar disso, foi condenado à morte por suas atividades filosóficas. Conhecemos a vida de Sócrates principalmente por intermédio dos escritos de Platão, que era um de seus discípulos e se tornou um dos mais importantes filósofos de todos os tempos. Platão escreveu uma série de diálogos, ou discussões dramatizadas, em que Sócrates figura como personagem principal e porta-voz. Uma vez que Platão discute a própria filosofia por intermédio de Sócrates, não podemos nos certificar de que as palavras ditas por ele nos diálogos foram as palavras de fato pronunciadas por ele.

Sócrates, o professor

A Atenas da época de Sócrates era um importante centro de debates, visitado por todos os grandes pensadores de então. Um desses grupos de filósofos itinerantes era chamado de sofista. Os sofistas ensinavam por dinheiro, ao mesmo tempo em que afirmavam que as indagações da filosofia, os enigmas do Universo, jamais seriam respondidos pelo mortal uma perspectiva filosófica conhecida como ceticismo. Assim como os sofistas, Sócrates tinha mais interesse no homem e em seu lugar na sociedade do que nas forças da Natureza. Ao contrário deles, Sócrates jamais recebeu dinheiro em