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ARGILAS

DEFINIÇÕES E TIPOS

APLICAÇÕES

A argila é uma rocha constituída essencialmente por minerais argilosos, podendo conter outros minerais (não argilosos), além de matéria orgânica e outras impurezas, sendo caracterizada fisicamente por:

1) Possuir conteúdo elevado de partículas com diâmetro esférico inferior a 0,002 mm;

2) Quando pulverizada e misturada com água em quantidade adequada, torna-se plástica;

3) Após secagem, torna-se consistente e rígida e após queimada a temperatura elevada adquire grande dureza.

Os minerais argilosos que são os constituintes principais das argilas distribuem-se nos grupos da: caulinite, ilite, montmorilonite, clorite, vermiculite, paligorsquite, sepiolite

A maioria das aplicações da argila reporta-se ao domínio da cerâmica, onde as suas propriedades básicas são a plasticidade e o endurecimento quando cozida ou queimada.

Com base nas argilas cauliníticas obtêm-se faianças domésticas e sanitárias. As matérias primas mais ricas em caulinite podem ser utilizadas em aplicações mais nobres - utilizando fornos de alta temperatura produzem-se porcelanas, isto é, produtos brancos e mais translúcidos, para o uso doméstico, em isoladores eléctricos ou noutros fins.

Outras aplicações cerâmicas da argila situam-se no campo da construção civil. Trata-se da cerâmica estrutural, para a qual se utiliza a argila do tipo comum. De entre outros produtos fabricados destacam-se a telha e o tijolo.

Outros campos de aplicação da argila incluem: indústrias do papel, do cimento, de refractários, da borracha, de aglomerantes de areia em moldes para fundição, dos plásticos e tintas plásticas; agricultura; agregados leves (classificados em três grupos): agregados leves naturais, agregados leves de sub-produtos industriais e agregados leves manufacturados.

O elevado poder adsorvente de certos tipos de argilas, como a bentonite, é usado para a clarificação de óleos minerais, vegetais e animais, na