Extração do óleo de canela

nstituto de Química
Universidade Federal Fluminense Departamento de Química Orgânica

1. Introdução

1.1 O Cravo e o Eugenol Desde a Antigüidade, o homem vem procurando isolar compostos naturais, até então chamados orgânicos, pois estes seriam impossíveis de serem sintetizados, segundo a Teoria do século passado chamada "Vitalismo" (Força Vital).

Mesmo hoje, com todo desenvolvimento científico e tecnológico, o homem descobriu que poderia sintetizar inúmeros desses compostos a partir de reações conhecidas, todavia ele não conseguiu ultrapassar a perfeição da natureza.

O homem procura extrair da natureza o que lhe servirá de útil. Dentre tais compostos, inúmeros provém de plantas na forma de óleos, até então chamados óleos essenciais. O processo de extração é, na maioria das vezes, a destilação por arraste a vapor sob pressão atmosférica, sendo tal técnica discutida posteriormente.

Dentre os inúmeros óleos essenciais, temos o cravo que é uma planta usada como tempero desde a antiguidade: era uma das mercadorias entre as especiarias da china, que motivaram inúmeras viagens de navegadores europeus para o continente asiático. Na china os cravos eram usados não só como condimentos, mas também como anti-séptico bucal: qualquer um com audiência com o imperador precisava mascar cravos para prevenir o mau hálito. Viajantes arábicos já vendiam cravos na Europa ainda no império romano.

O cravo também tem sido utilizado, há mais de 2000 anos, como uma planta medicinal. Os chineses acreditavam em seu poder afrodisíaco. O óleo de cravo é um potente anti-séptico. Seus efeitos medicinais compreendem o tratamento de náuseas, flatulências, indigestões, diarréias, têm propriedades antibactericidas, e é também usado com anestésico e antiséptico para o alívio de dores de dente.

O conteúdo total de óleo em cravos (de boa qualidade) chega a 15%. O óleo é constituído, basicamente, por eugenol (70 a 80%), acetato de eugenol (15%) e beta-cariofileno (5 a 12%).

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