Etanol

O etanol é o mais comum dos alcoóis e é também conhecido como álcool etílico. Pode ser utilizado como solvente, antisséptico, conservante, componente em bebidas, desinfetante doméstico e hospitalar, solvente em fármacos, combustível veicular e produção de energia elétrica.
É um composto orgânico (CH3CH2OH) que é obtido através da fermentação de amido e outros açúcares. Pertence a classe dos alcoóis, isto é, é um composto orgânico que apresenta o grupo funcional hidroxila (-OH). Os tipos mais comuns de matéria prima para obtenção do etanol são beterraba (que é utilizado na União Européia), milho (usado nos Estados Unidos), Mandioca (que está em fase experimental no Brasil. A promessa é que comprovado a eficácia da raiz para a produção, é ser consideravelmente mais barato que a produção por cana de açúcar, por não possuir nenhum composto nela que iniba o processo biológico de fermentação alcoólica. Além disso, a Mandioca pode ser produzida em qualquer tipo de solo e não interfere tanto no meio ambiente) e a Cana de açúcar, que é atualmente a matéria prima mais utilizada para produção do etanol no Brasil, tendo como fator favorável as extensas áreas de cultivo e clima favorável. O período de safra da cana de açúcar ocorre de Abril a Dezembro, no frio e na seca, a quantidade de açúcar aumenta. Caso não ocorra, a própria planta consome o açúcar que produz, diminuindo assim a quantidade de álcool a ser obtida. O tempo de colheita é de 90 a 180 dias, variando do brix (unidade de medida de percentual de açúcar). Sendo 180 o período para teor máximo de açúcar, 120 para uma taxa média, suficiente para corte e 90 que corresponde ao teor mais baixo de brix, apenas suficiente para o processamento, que corresponde ao fim da colheita. O transporte até a indústria é feito através de caminhões, que suportam até 16 toneladas. Existem caminhões com capacidade até três ou quatro carrocerias, o que diminui o custo com transporte. A cana que chega à indústria é levada para ser