esudo

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Estamos no primeiro dia de fevereiro de 1709. Dois pequenos navios corsários1 britânicos aproximam-se cautelosamente da ilha Más a Tierra, no arquipélago de Juan
Fernández, uma nesga de terra desabitada a quatrocentas milhas da costa do Chile, temerosos ante a possibilidade de encontrarem vasos de guerra espanhóis nas cercanias.
Violentamente fustigados por tempestades ao dobrarem o cabo Horn, ambos os navios têm as tripulações doentes de escorbuto2 e exaustas de fadiga, incapazes de combater uma força naval inimiga, por mais diminuta que seja. Por isso, penetram com mil cuidados no interior de uma baía e aí lançam âncora. Nessa noite, observam uma fogueira de sinalização na ilha, a cintilar intensamente nas trevas. Woodes Rogers, o comandante da expedição, pressupõe o pior e prepara-se para um combate de que duvida poder sair vencedor.
Na manhã seguinte, porém, a flotilha britânica não avista nenhum outro navio. Ao meio-dia, um grupo de marinheiros fortemente armado desembarca na ilha e, algumas horas depois, regressa com uma descoberta extraordinária – um homem meio britânico, meio selvagem. O capitão Rogers e a tripulação do navio olham estarrecidos o náufrago de longas barbas que acaba de saltar para bordo, de gorro, calças e casaco, tudo toscamente confecionado com peles de cabra.
«Parecia mais selvagem do que os anteriores proprietários das ditas peles», relata
Rogers no seu diário, no próprio dia. «Da primeira vez que subiu a bordo, estava de tal forma esquecido da sua língua materna que mal o conseguíamos entender, pois dir-se-ia que devorava metade das palavras.»
Aquele homem bravio, vestido com peles de animais, era Alexander Selkirk. De regresso a Londres, iria desfrutar de um breve período de fama, antes de mergulhar de novo nas brumas da História. Porém, havia de encontrar a imortalidade sob um outro nome,
Robinson Crusoe, Príncipe dos Náufragos. É que a extraordinária sobrevivência de
Selkirk ao longo de