Estudo de caso -um pequeno problema, real!

ESTUDO DE CASO: “UM PEQUENO PROBLEMA, REAL!”
O “Extra 7551 Leste” da Southern Pacific cruzou a passagem de El Cajon a 40 quilômetros por hora e iniciou o longo caminho até San Bernardino, 600 metros abaixo e a 40 quilômetros de distância. Eram 7:30 da manhã do dia 12 de maio de
1989. No comando do trem, o maquinista Frank Holland comunicou-se pelo rádio com Lawrence Hill, o maquinista operador das duas locomotivas auxiliares na parte traseira do trem, para perguntar se tinha força de frenagem dinâmica. Hill respondeu
“Sim, potência total”. Foi a única vez que se falaram desde o início da viagem. Em uma locomotiva, os freios dinâmicos funcionam como as engrenagens de um carro quando o motorista usa a força do motor para desacelerar. Holland sabia que uma de suas quatro locomotivas estava sem força e sem freios e outra tinha apenas freios intermitentes. Mas com os freios dinâmicos das outras duas locomotivas restantes e as duas auxiliares, mais os freios a vácuo dos 69 vagões que estava rebocando, Holland poderia parar o trem. Os vagões carregavam trona, um mineral cinzento encontrado nos leitos secos dos rios e usado na fabricação de fertilizantes, que estava sendo transportado de Porto de Los Angeles para a Colômbia. O painel computadorizado do Extra7551 Leste informava que o peso total do trem era 6.151 toneladas. Se a informação fornecida a Holland estava correta, ele tinha bastante força de frenagem para controlar a descida do trem, começando em El Cajon a 40 quilômetros por hora.
Como Holland esperava, na descida, a velocidade do trem aumentou 8 quilômetros por hora e Holland colocou mais 10libras por polegada quadrada de pressão nos cilindros do freio a vácuo. A velocidade do trem diminuiu um pouco e, em seguida, começou a aumentar novamente. Holland aumentou um pouco mais a pressão e, mais uma vez, a velocidade diminuiu um pouco e aumentou. Cada vez que ele aplicava um pouco mais de força de frenagem, o trem desacelerava para depois