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A Tese de Merton
- É um argumento sobre a natureza da ciência experimental precoce.
- Defendeu uma estatística correlação positiva entre o aumento dos protestantes, os sentimentos de piedade e ciência experimental precoce.
- A tese de Merton tem duas partes distintas:
1) Diz que as mudanças na natureza da ciência são devido a uma acumulação de observações e melhor técnica experimental;
2) Propõe-se que a popularidade da ciência na Inglaterra no século XVII pode ser explicada pela uma correlação entre o protestantismo e os valores da nova ciência.

Críticas
- Insuficiente consideração do papel da matemática e da filosofia mecânica na revolução científica,
- Distinções arbitrárias e imprecisões estatísticas apoiar a sua suposta ligação entre o protestantismo e o surgimento da ciência.

Defesa
- Merton sugeriu que o ethos puritano não era indispensável, apesar de ter fornecido um apoio importante naquele momento e lugar.
- observou que, uma vez tendo obtido a legitimidade institucional, a ciência cortou os seus laços com a religião, tornando-se uma força contrária, o que reduziu a influência da religião.
Normas Mertoniana da Ciência
Merton propôs estas normas da ciência como um conjunto de ideais que os cientistas deveriam se esforçar para alcançar:
• Comunalismo - a ciência é uma comunidade aberta;
• Universalismo - a ciência não discrimina;
• Desinteresse - A ciência favorece uma objetividade exterior;
• Ceticismo organizado - todas as idéias devem ser testadas e estão sujeitas ao escrutínio da comunidade.

Outros conceitos
- Merton introduziu muitos conceitos relevantes para o campo, entre elas profecia auto-realizadora e conseqüências não intencionais.
- Também cunhou o termo "obliteração por termo incorporação, quando um conceito se torna tão popularizado que seu inventor é esquecido.
- Merton também introduziu o termo "múltiplos" para descrever independente descobertas similares na ciência.

Profecia Auto-realizável
A auto-profecia