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Parasitas
Os parasitas externos ou ectoparasitas são animais pequenos, quase microscópicos que se alojam entre as penas das aves. Alguns têm todo o seu ciclo de vida alojado nas aves, outros recorrem a elas apenas para se alimentarem. O incômodo causado pelos parasitas faz com que a ave bique e arranque as penas. As penas podem também cair devido à ação dos parasitas. Inflamação e escamação da pele são também sintomas comuns.

Sinais de parasitas
Os parasitas são um incómodo para a ave. Os parasitas externos fazem com a ave comece a catar-se com mais frequência e até a arrancar penas na tentativa de os eliminar. Alguns destes parasitas sugam o sangue, causando anemia. Contudo, é a debilidade das penas geralmente o primeiro sinal de parasitismo.
Um dos principais parasitas que atacam as aves, em especial as galinhas são os piolhos.
Esses seres tão pequenos na maioria das vezes, quando são vistos pelos criadores, já causaram um enorme dano à saúde das aves. Mas, o que são esses bichinhos?
Piolhos são ectoparasitos, ou seja, são parasitas que se localizam na superfície do corpo dos animais.
Nas aves podem ficar na pele ou nas penas. Alguns podem também estar presentes no pavilhão auricular (ouvido) e nas narinas, assim como traquéia e nos sacos aéreos, por terem um contato próximo ao meio externo.
Os piolhos podem se esconder nas frestas das gaiolas, dos poleiros, muitas vezes indo ao encontro das aves no período noturno. Eles agarram-se à pele dos pássaros, havendo a necessidade de com os dedos abrir a plumagem para assim poder localizá-los.

Sintomas
Os pássaros afetados por esses parasitos mostram-se irritados, colocam o bico entre as penas do corpo, das asas e da cauda, com o desejo de arrancar algo que as incomoda. Os piolhos começam a sugar o sangue das aves e dependendo do grau de infestação as aves podem apresentar um ou mais sintomas, tais como:
- Anemia
- Perda de apetite
- Irritabilidade
- Alteração de empenamento
- Lesões de