Envelhecimento ativo

O envelhecimento é um processo natural, que se inicia desde que nascemos até morrermos.
Segundo CANCELA (2007, p.1) “O envelhecimento não é um estado, mas sim um processo de degradação progressiva e diferencial. Ele afecta todos os seres vivos e o seu termo natural é a morte do organismo.”
 Composição global do corpo e peso corporal

A partir dos 40 anos, a estatura diminui cerca de 1cm por década. Essa perda deve-se à redução dos arcos dos pés, aumento da curvatura da coluna vertebral e da diminuição do diâmetro dos discos intervertebrais. Os diâmetros da caixa torácica e do crânio tendem a aumentar. Há também crescimento do nariz e das orelhas, dando a conformação típica facial do idoso. A composição do corpo também se altera, havendo um aumento do tecido adiposo no tronco e diminuição nos membros inferiores. O teor total de água no corpo diminui por perda de água intracelular. O potássio também diminui. No geral, ocorre redução do número de células em todos os órgãos, sendo os mais afetados, em relação à perda de massa, os rins e o fígado.
 Sistema ósseo

Há dois tipos principais de ossos: o compacto (75%) e o esponjoso (25%). O pico de massa óssea é alcançado entre 30 e 40 anos de idade, sendo maior nos homens do que nas mulheres. Alguns anos após esse pico, começa a ocorrer perda progressiva de massa óssea, que é de aproximadamente 3,3% ao ano em homens e de 1% ao ano em mulheres.
Nas mulheres, após a menopausa, essa perda aumenta em até dez vezes. Com o envelhecimento, há um aumento da reabsorção óssea, diminuindo a espessura do osso compacto, enquanto no osso esponjoso há um aumento no tamanho das trabéculas por perda de lâminas ósseas.
 Sistema articular e muscular

No músculo, há perda de massa muscular com diminuição do peso, da área de secção transversal e do número de células. Muitas células atrofiam e morrem, outras são substituídas por tecido adiposo e conjuntivo, ocorrendo um aumento do tecido adiposo e do
colagénio