eletroforese

A dactiloscopia genética é uma técnica utilizada na ciência forense onde se analisam as diferenças entre segmentos de DNA chamados DNA minissatélites. Este DNA encontra-se entre os genes e é utilizado na mesma por ser extremamente viável. A hipótese de dois indivíduos sem qualquer relação de parentesco possuírem exatamente as mesmas regiões minissatélites é muito remota, por isso a datiloscopia do DNA constitui um teste viável. A região minissatélite é cortada em fragmentos por meio de enzimas de restrição. Os fragmentos daí resultantes são separados de acordo com o tamanho, por uma técnica chamada de eletroforese em gel, em que os fragmentos são impelidos por um campo eléctrico através de um gel. Isto produz uma escada de DNA, em que cada degrau corresponde a um fragmento de tamanho diferente. As escadas produzidas pelo DNA de indivíduos diferentes podem ser comparadas ; as diferenças são facilmente detectadas e as pessoas distinguidas
Esta técnica rotineiramente utilizada em casos de paternidade contestada pode ter também algumas aplicações aparte, como identificação de cadáveres.
As técnicas sofisticadas da medicina e da prática forense permitem que a compreensão crescente do DNA seja aplicada com resultados práticos. Por exemplo, generalizaram-se os testes de DNA para identificar e prever doenças genéticas. Pelo estudo da árvore genealógica das famílias afetadas é possível traçar um quadro das relações genéticas e prever quais os indivíduos em risco que podem depois ser sujeitos a despistagem, em busca de deficiências genéticas. Uma técnica bastante comum recorre a certas enzimas, chamadas endonucleases de restrição, para cortar o DNA em determinados pontos. Os fragmentos são então separados e identificados por sondas de DNA. A este processo dá-se o nome de análise dos RFLP (restriction fragment length polimorfism).
Vários métodos de despistagem podem ser usados para analisar um feto em desenvolvimento em busca de afecções hereditárias como a síndrome de