Economia Cafeeira

As recentes notícias sobre as importações brasileiras de café torrado e moído da China têm sido motivo de muita polêmica no setor. Parte das análises lamenta o fato, relembrando saudosamente o sonho de ver 1 bilhão de chineses tomando uma xícara de café brasileiro por dia. Outra parte minimiza o fato, reconhecendo que compramos da China pouco mais de 300 quilos em um ano, quantidade insignificante principalmente se comparada ao consumo brasileiro.

No entanto, um dado desse noticiário merece maior reflexão: o café torrado e moído exportado da China, em termos de valor, é o segundo mais caro importado pelo Brasil, perdendo somente para o da Suíça. Segundo essas fontes, foram pagos em média US$ 40 pelo quilo do café chinês, ante US$ 78 do suíço. O produto brasileiro considerado como de alta qualidade está por volta de US$ 30 o quilo.

Essa constatação é bastante intrigante, pois desmonta a crença de que a competitividade dos produtos chineses se vale das vantagens comparativas do principal fator de produção, ou seja, a mão de obra barata. Isso significa que não é a estratégia de custo baixo o fator primordial para o Brasil comprar café da China. Pelo contrário, embora esse fator possa trazer ganhos maiores para os chineses, a razão deve ser buscada pela diferenciação do produto ou pelo benefício que este traz para os consumidores brasileiros.

Por um lado, pode-se entender que o café chinês tem atributos diferenciais de qualidade para os brasileiros. Por outro, fica difícil imaginar que a qualidade do café chinês supere de forma tão expressiva a qualidade dos cafés brasileiros, permitindo aos importadores tal margem de preço muito superior ao produto nacional. Além do mais, há forte suspeita de que o café por nós importado seja uma mistura de cafés da China, do Vietnã e, por incrível que pareça, do café brasileiro!

De acordo com Christian Santiago e Silva, promotor comercial do programa de exportação da ABIC, é cada vez maior o número de empresas do