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Vício em crack é ativado mais por condições sociais que pela própria droga, diz cientista
Segundo pesquisador, entre 80% e 90% dos usuários não desenvolvem dependência

John Tierney

Muito antes de começar a trazer pessoas para fumar crack em seu laboratório na Universidade de Columbia, Carl Hart testemunhou os efeitos da droga em primeira mão. Nascido na pobreza, ele viu familiares se tornarem usuários, vivendo na imundície e roubando as próprias mães. Amigos de infância acabaram em prisões e necrotérios.
Aqueles viciados pareciam escravizados pelo crack, como ratos de laboratório incapazes de parar de consumir cocaína, mesmo quando estão morrendo de fome. O crack oferece um estímulo de dopamina tão forte no centro de recompensa do cérebro que os dependentes não conseguem resistir a outra tragada.
Ao menos, essa era a impressão de Hart quando começou sua carreira como pesquisador nos anos 1990. Assim como muitos outros cientistas, ele esperava encontrar uma cura neurológica para o vício, algum mecanismo que bloqueasse a atividade de dopamina no cérebro para que as pessoas não sucumbissem à necessidade irrefreável pela cocaína, heroína e outras drogas extremamente viciantes.
No entanto, quando começou a estudar os dependentes, Hart viu que as drogas não eram assim tão irresistíveis.
- Entre 80% e 90% das pessoas que usam crack e metanfetamina não ficam realmente viciadas. E a pequena parcela dos viciados não se parece nem um pouco com as caricaturas com as quais estamos acostumados - afirmou Hart, hoje professor de psicologia.
Hart recrutou dependentes por meio de um anúncio no The Village Voice, oferecendo-lhes a oportunidade de ganhar US$ 950 (cerca de R$ 2 mil) para fumar crack feito a partir de cocaína de nível farmacêutico. A maior parte dos interessados, assim como os dependentes que conheceu quando era criança em Miami, eram homens negros vindos de bairros de baixa renda. Para participar, eles teriam de viver em uma ala do hospital por várias