Doze de inglaterra - os lusíadas

Os Doze de Inglaterra

A história conta que doze damas inglesas tinham sido acusadas por dozecavaleiros ingleses de falta de virtude, honra e nobreza. As damas insultadaspediram aos seus parentes que as defendessem, mas a reputação dosdifamantes, de grandes guerreiros, esmoreceu qualquer vontade de defender ahonra das senhoras, por parte das respetivas famílias.
As damas apelaram, então, ao Duque de Lencastre, sogro do rei de Portugal (D.João I), para que as ajudasse a encontrar defensores para o pleito. O Duque deLencastre solicitou a ajuda dos portugueses, pois conhecia as qualidadescavaleirescas deste povo, quando andara em guerra na Península Ibérica. Opedido foi, imediatamente, aceite pelos doze cavaleiros, que se propuseram apartir, o mais cedo possível, em defesa das damas inglesas. O navio quetransportou os doze portugueses partiu do Porto, no entanto, um doscavaleiros, D. Álvaro Gonçalves Coutinho, o Magriço, decidiu ir por terra, parater oportunidade de alcançar grandes glórias e fama, e juntar-se, mais tarde,aos companheiros.
No dia do combate, em Inglaterra, os cavaleiros portugueses, quando sealinharam perante os doze cavaleiros ingleses, reparam na desigualdade entreos dois partidos, pois Magriço ainda não tinha chegado. Estava a justa parainiciar-se, quando a população começou a produzir grande burburinho pelaaproximação do Magriço, que se juntava, então, aos companheiros. Primeirocombateram a cavalo e, depois, a pé, terminando a contenda com a vitória dosPortugueses que, perante a sociedade inglesa, recuperaram a honra e a nobrezadas damas. Os valorosos Portugueses ficaram, a partir daquele momento,conhecidos como os Doze de Inglaterra.
Narrado por Fernão Veloso, o mítico episódio dos Doze de Inglaterra foiimortalizado no canto VI (estrofes 42 a 49) d'Os Lusíadas, de Luís de Camões,que terá recolhido, provavelmente, a história do manuscrito quinhentista,Crónica Breve das Cavalarias dos Doze de Inglaterra. Quanto à veracidade daexistência do