Dna: A molécula da variabilidade

O modelo de ‘dupla hélice’ do ADN foi proposto pela primeira vez em 1953 pelos biólogos James D. Watson e Francis Crick, que se debruçaram sobre as imagens de difração de raios-x sobre a molécula do ADN, imagens obtidas pela biofísica Rosalind Franklin, -tal modelo consistia do DNA se apresentar como duas fitas paralelas retorcidas e conectadas umas as outras por meio de uma molécula de açúcar que se juntariam a bases nitrogenadas-. Como consequência desta descoberta, a comunidade cientifica adotou a ideia de uma duplicação semiconservativa deste composto como sendo a mais plausível das teorias de sua replicação, entretanto, demorou 4 anos até que fosse elaborada uma comprovação para esta hipótese. Em 1957, os cientistas Matthew Meselson e Franklin W. Stahl pensaram em um método experimental que poderia determinar que, após a duplicação, uma das fitas do DNA era nova e outra, velha, tornando assim, a molécula filha como produto de uma replicação semiconservativa. O processo que os pesquisadores adotaram seria de marcar as cadeias polinucleotídicas –as fitas paralelas que foram mencionadas antes- e fazer uma previsão sobre o destino dessas cadeias no decorrer das gerações celulares posteriores. O resultado disto –caso se desdobrasse do modo que Meselson e Stahl esperavam- seria duas moléculas filhas distintas, cada uma tendo uma de suas duas fitas marcadas da mesma forma que a molécula mãe havia sido marcada. ‘Como foi possível marcar as moléculas parentais?’ Os pesquisadores cultivaram bactérias E. Coli em um ambiente de isótopo de nitrogênio N15 ao invés do usual N14. Eles usufruíram desta bactéria pois assim poderiam rompe-las e analisar seu material genético e porque seu ciclo de replicação é breve (20 minutos). Após a duplicação, todas as bactérias apresentavam seu DNA marcado com o isótopo N15. Estas bactérias marcadas foram postas em um meio de isótopo N14, assim, segundo a tese, a nova síntese marcaria o DNA das E. Coli N15 com o isótopo N14.