DESEMPENHO AGRONOMICO DE CULTIVARES DE MILHO ( Zea may L.)

1. INTRODUÇÃO

O milho é um cereal muito utilizado no mundo como alimentação para humanos e animais. Possui boas qualidades nutricionais, contendo vários aminoácidos. É muito usado na culinária brasileira em cremes, sorvetes, sopas, sucos, pamonha, cural e saladas. Nos Estados Unidos tem sido usado para a produção de biocombustível. É usado também para a fabricação de óleo de milho (BERGEROT, 2004).
Entre os meses de novembro a abril ocorre o período de safra e existe sempre uma preocupação em analisar as características ambientais, porque a capacidade ambiental de dar suporte ao desenvolvimento possui sempre um limite, a partir do qual todos os outros aspectos serão inevitavelmente afetados (KARAM,2006). Em outras palavras, o período de crescimento e desenvolvimento do milho é limitado pela água, temperatura e radiação solar ou luminosidade. A cultura do milho necessita que os índices dos fatores climáticos, especialmente a temperatura, a precipitação pluviométrica e o fotoperíodo, atinjam níveis considerados ótimos, para que o seu potencial genético de produção se expresse ao máximo (EMBRAPA, 2010).
Em termos de solo, as características físicas mais importantes são solos de textura média, com teores de argila em torno de 30-35%, ou mesmo argilosos, com boa estrutura, como os latossolos, que possibilitam drenagem adequada, apresentam boa capacidade de retenção de água e de nutrientes disponíveis às plantas. Tendo como ideal temperaturas que variam entre 25 º e 30 º C. para a cultura do milho (EMBRAPA, 2010).
Caracteres de planta que influenciam rendimento de grãos se expressam de maneira variada em diferentes anos e ambientes. Entretanto, sob condições de estresse hídrico, características secundárias podem aumentar a eficiência de seleção para tolerância e rendimento, desde que elas tenham valor adaptativo, alta herdabilidade, sejam de fácil mensuração e altamente correlacionadas com rendimento de grãos. As respostas das plantas aos estresses de seca e também