Darwin

Charles Darwin

Naturalista inglês. Com dezesseis anos, Darwin deixou Sherewsbury para estudar medicina na Universidade de Edinburgh. Recusado pelas práticas cirúrgicas sem anestesia (ainda desconhecida na época), Darwin parte para a Universidade de Cambridge, com o objetivo (imposto pelo seu pai) de tornar-se clérigo da Igreja da Inglaterra.
A vida religiosa não agrada a Darwin, e em 31 de dezembro de 1831 ele aceita o convite para tornar-se membro de uma expedição científica a bordo do navio Beagle. Assim, Darwin passa cinco anos (1831 a 1836) navegando pela costa do Pacífico e pela América do sul. Durante este período, o Beagle aportou em quase todos os continentes e ilhas maiores à medida que contornava o mundo, inclusive no Brasil.
Darwin fora chamado para exercer as funções de geólogo, botânico, zoologista e homem de ciência. Esta viagem foi uma preparação fundamental para a sua vida subseqüente de pesquisador e escritor.

Em todo o lugar aonde ia, Darwin reunia grandes coleções de rochas, plantas e animais (fósseis) Imediatamente, após seu regresso à Inglaterra, Darwin iniciou um caderno de notas sobre a evolução, reunindo dados sobre a variação das espécies, dando assim os primeiros passos para a Origem das Espécies. No começo, o grande enigma era explicar o aparecimento e o desaparecimento das espécies.
A maioria dos europeus acredita que o mundo tinha sido criado por Deus em sete dias, conforme descrito na Bíblia. Durante a viagem, Darwin leu Lyell de "Princípios de Geologia", que sugeriu que os fósseis encontrados nas rochas eram realmente evidência de animais que viveram muitos milhares ou milhões de anos atrás. Os avanços de suas idéias vieram nas Ilhas Galápagos, a 500 km a oeste de América do Sul. Darwin notou que cada ilha apoiou a sua própria forma de tentilhão que estavam intimamente relacionados, mas diferem em aspectos importantes.
Em seu retorno à Inglaterra, em 1836, Darwin tentou resolver os enigmas dessas observações e do quebra-cabeça