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1. INTRODUO Doena de Alzheimer Atualmente, um dos grandes problemas de sade pblica e um dos maiores desafios da geriatria a Doena de Alzheimer (DA), caracterizada como uma demncia, ou seja, um comprometimento amplo das funes cognitivas.1,2 Descrita originalmente pelo mdico neuropatologista alemo Alois Alzheimer, em 1906, em artigo publicado em 1907 intitulado Uma estranha doena do crtex cerebral, no qual discorre sobre alteraes no tecido cerebral de uma paciente que havia falecido em decorrncia de uma doena mental desconhecida. Descreveu a existncia de depsitos anormais, atualmente conhecidos como placas senis ou neurticas e de novelos denominados emaranhados ou novelos neurofibrilares, leses anatomopatolgicas caractersticas da DA.3 Epidemiologia A Doena de Alzheimer (DA) uma doena neurodegenerativa progressiva que causa perda de memria e altera funes intelectuais superiores.1 Erroneamente conhecida pela populao como esclerose, a DA a quarta causa de morte nos Estados Unidos. Estima-se que mais de cinco milhes de norte-americanos so portadores. A DA costuma ocorrer a partir dos 60 anos de idade, porm pode manifestar-se em indivduos mais jovens a partir da quarta dcada.3 uma das mais frequentes doenas crnicas em idosos e acomete de 3 a 11 da populao, a partir dos 65 anos de idade. Chega a ter uma prevalncia de at 50 em indivduos com 85 e mais anos de idade.2 Geralmente o paciente evolui para morte em torno de oito a 10 anos do incio do quadro.1 Os levantamentos epidemiolgicos, entretanto, no conseguem detectar nas populaes estudadas a parcela de portadores da DA nas fases mais iniciais. Com o envelhecimento progressivo e acelerado da populao mundial, pode-se antever um crescimento proporcional da prevalncia da DA. No havendo dados de pesquisa especfica no Brasil, utilizando os dados de levantamentos epidemiolgicos por faixa etria realizados em pases desenvolvidos, pode-se estimar a existncia de pelo menos 1.200.000 afetados em nosso meio. No h dvida que, em funo